31 mars

Nous nous levons à 6h pour prendre notre train 1h plus tard en direction de Nara. Comptez une journée pour visiter la ville et ses environs. Le train est à 8h30 et nous mettrons 45 min dans un wagon bondé pour arriver à destination. Nous avions pris notre petit déjeuner à emporter dans une conbini.

-Nara-

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L'impératrice Gemmyô transféra depuis Fujiwara le site de la capitale impériale à l'emplacement de Nara. A l'époque elle s'appelle Heijôkyô (capitale de la paix). Elle fut bâtie en 710. C'est la première fois qu'une ville va garder cette fonction de capitale aussi longtemps depuis qu'était né l'empire japonais. Elle ne fut déplacée qu'en 784, 7 empereurs s'y succédèrent. La ville connue de grandes périodes artistiques.

Nous décidons de prendre le train (Kansai line) jusqu’à la station : Horyu-ji. Pour aller d’abord au temple : Horyu-ji. En sortant de la gare c’est assez simple puisque des panneaux pour vous indiquent le chemin à suivre.

Horyu-ji

* 1000 yens – horaires : 8h à 16h30 (16h de novembre à février)
Ce temple fondé en 607 par le prince Shôtoku est le plus ancien temple du Japon. Et même si une partie brûla certains de ces bâtiments sont les plus vielles structures en bois du monde. Les trésors qu’il renferme sont nombreux.
Tout d’abord dans le temple de l’ouest (Sai-in), puis dans le temple de l’est (Tô-in). La salle du trésor est la Daihôzô-den. Dans la salle principale (Kondô) se trouve la triade de Bouddha Sakyamuni et deux bodhisattvas.
Horyu-ji devint le premier temple japonais à être classé "Héritage Culturel Mondial" par l'UNESCO en décembre 1993. Ce temple vaut vraiment le coup d’œil, surtout qu’il est tôt et qu’il n’est pas blindé de touristes.
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Si j’étais pas malheureuse avec mes chauffrettes, ma gorge qui fait mal et le froid mordant, je m’amuserais bien plus.

Nous prenons le bus vers Yakushi-ji.

Yakushi-ji

* 500 yen – horaires : de 8h30 à 17h
Il fut construit en 680 par l'empereur Temmu. Pourtant à part la pagode est, les bâtiments date du XIIe siècle voir sont plus récents encore.
Dans la grande salle se trouve la triade Yakushi (Le Bouddha Yabuki entourés de deux bodhisattvas)
La vue du temple la plus connue est celle depuis la rivière, hélas nous n'aurons pas le loisir de l'admirer.
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Nous allons à pied par les petites rues jusqu’au Toshôdai-ji. C’est agréable, il n’y a pas un chat, à part quelques passant qui comme nous font l’allée et retour.

Toshôdai-ji
* 600 yen – horaires : 8h30 à 16h30
Nous sommes juste passé devant celui-ci. L’entrée coûte tout de même 600 yen alors que la salle principale (Kondô) est en rénovation jusqu’en 2009. Il ne reste donc pas grand chose à voir...

Nous reprenons le bus pour rejoindre le centre de Nara et le fameux Todai-ji. J’avoue que j'ai un peu de mal avec le fonctionnement de ces bus, mais après nous être renseigné on attend le bon ! Je profite de l'attente pour feuilleter les magazines dans la librairie à côté.

Le parc de Nara (Nara Koen), fait 528 ha. On s'y promène entouré de daims (shika). Ils sont les messagers des dieux. Toutes les échoppes vendent des gâteaux ronds (150 yens) qui sont prévus uniquement pour leur propre consommation. C'est une attraction pour les enfants qui les craignent autant qu'ils en sont curieux. Un daim va même manger un mouchoir en papier de mon ami !!!
Une cérémonie très connue la Shika-no-tsunokiri (Coupe des cornes des daims) se déroule durant une quinzaine de jours à partir de mi-octobre dans le Roku-en (enclos des daims). Les cerfs sont amenés au Roku-en et pris au lasso par des gardiens du parc (les Seko) pour leur couper les cornes. La lutte entre les cerfs et les Sekos dure de 10h à 16h (dimanche et jour férié).
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En resortant, on passe par la Nandai mon. Elle messure 29 m de haut et fut bâtit en 1199. De style Tenjiku yô, elle abrite deux statues impressionnantes, mais peu évidentes à prendre en photo.
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Todai-ji

*500 yen - horaires : entre 7h30 et 17h30 selon les saisons
Le Tôdaiji est le plus grand édifice en bois au monde, c'est l'empereur Shômu qui le fonda afin d'abriter le daibutsu den en 747. Il faudra 5 ans pour construire cet immense bâtiment. Détruit plusieurs fois il fut reconstruit en 1709, mais seulement au 3/5e de l'original.
A l'intérieur de nombreux trésors vous attendent.
Le daibutsu den (grand bouddha) est la plus grande attraction de Nara. La statue de 16,2 de haut, date de 752. Elle a nécessité des centaines de tonnes de bronze fondu. Sa tête c'est déjà déboîtée lors de tremblements de terre ou des incendies. Elle est très impressionnante et magnifique.
Il y a plusieurs autres statues autour du bouddha. A sa droite le bosatsu kokuzo et à sa gauche le bosastu niyorin kannon elles sont toutes les deux recouvertes d'or. Pour information, un bosastu est un être qui a reçu l'illumination.
En retrait derrière le bouddha il y a la maquette du site, et aussi deux grandes statues. A sa droite le kômoken et à sa gauche le Tamon ten. Tout deux sont des guerriers célestes.
Derrière le daibutsu den sur sa gauche on trouve un pilier avec à sa base un trou. On dit que si on peut passer par ce trou on atteint le nirvana ou bien on obtient la richesse (c'est selon !). Beaucoup d'enfants s'amusent à passer par là (futur millionnaire ?).
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Nigatsu dô
Nous passons au Nigatsu dô (temple du 2e mois à été fondé en 752, il est reconstruit en 1669. Ce bâtiment est construit sur une terrasse de bois supportée par des piliers. Il renferme deux statues qu'on ne peut visiter, mais en contre partie on a une belle vue.
La cérémonie Shuni-e (Puisage de l'eau) se déroule du 1er au 14 mars.
Des torches géantes appelées Kago-taimatsu (torche panier) sont embrasées à 18h30 tous les jour. Ces torches sont brandies toutes ensemble sur la terrasse du temple. Effet garanti !

Le Nigatsu dô : Shuni-e *

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Sangatsu dô
Nous arrivons devant l'entrée du Sangatsu dô (temple du 3e mois). Il fut achevé en 747, c'est le plus ancien bâtiment du Todai-ji il abrite de remarquables statues d'époque Tempyô. On ne s’attarde pas ici et on ne fait que passer.

Kasuga Taisha
* Horaires : 6h à 18h
Ce sanctuaire Shinto est construit sur les pentes de la montagne Wakakusa. C'est le plus grand de la région. Près de 10 000 lanternes en pierre, en bois, en fer ou en bronze parsement les longs chemins qui mènent à Kasuga Taisha . Elles sont toutes éclairées 2 fois par an, en février et en août.
Hômotsu-den (salle du trésor) 420 yen horaires : 9h à 16h30
Autre cérémonie connue la Mantoro (Cérémonie des Lanternes) où après que les 3000 lanternes de pierre et de bronze soient allumées, on peut assister à une représentation de danse Bugaku dans le Jardin des Pommes à 18h30.
horaires : 18h les 2 et 3 Février et les 14 et 15 août.
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Nous repartons vers le centre de la ville. Il y a autant de touristes dans les allées que de daims.

Kôfuku ji
Fondé en 669 à Yamashina près de Kyôto, ce temple bouddhiste fut transféré à Nara.
L'incendie de 1717 a ravagé une grande partie des bâtiments d'origine. Seul quelques-uns ont survécus.
La pagode à 5 étages de Kôfuku ji est la plus haute du Japon (55 m). Elle a été construite en 730 et reconstruite pour la dernière fois en 1426 dans un nouveau style.
La salle des trésors nationaux du Kôfuku-ji est ouverte de 9h à 16h30 pour 500 yens, nous arrivons trop tard.
*autres photos*

Nous discutons avec deux dames venues passer quelques jours à Nara pour de courtes vacances. Elles parlent un peu anglais ce qui permet à mon ami d'engager la conversation. On rencontre aussi un canadien qui visite le Japon à vélo.

Nous redescendons la Sanjo dôri, les magasins ferment déjà leurs portes. On s'installe dans le St-Marc café pour prendre un remontant (chocolat chaud et viennoiserie coup de l'addition : 430 yen). Ouf ça fait du bien. Nous cherchons un distributeur, mais il est tard et tout est fermé ou bien ne veut pas des cartes étrangères.

Nous reprenons le train vers Kyoto, il n'est pas chauffé pour une fois, un peu difficile pour s'y endormir.